La Havane (La Habana en espagnol) est la capitale de Cuba
et la plus grande ville des Caraïbes, avec 2,2 millions d'habitants.
La Havane a beaucoup hérité de l'architecture coloniale espagnole.
Son architecture est restée préservée des ravages du modernisme
et les immeubles, aux couleurs délavées par le temps, sont
autant de témoignages de la splendeur de l'empreinte espagnole.
Ce qui n'empêche pas une partie de la ville, non restaurée,
d'être dans un état de délabrement avancé. Les anciens palais
de l'aristocratie coloniale sont occupés par des familles pauvres,
qui n'ont pas les moyens de les entretenir. Cette situation reflète
la réalité économique actuelle de l'île causée en partie par le
blocus américain mis en place le 7 février 1962.
Habana Vieja, le coeur historique de La Havane classé
comme appartenant au patrimoine de l'humanité par l'UNESCO,
est le plus grand centre-ville colonial d'Amérique latine.
Après deux siècles de quasi-abandon, le quartier retrouve de
sa splendeur grâce aux travaux de restauration entrepris ces
dernières années. Habana Vieja se caractérise par son
architecture hispano-andalouse mise en valeur par le soleil
tropical et une végétation luxuriante.
A voir absolument : le palais des Capitaines Généraux avec,
dans la cour, la statue de Christophe Colomb.
Le musée du Rhum (Ron) "Havana Club"La ville moderne : la place du Capitole.
...les fameuses "américaines" des années 50,
et les "coco taxis", typiques de Cuba.
La place de la Révolution avec la statue de José Marti,
héros national...et le portrait du Ché !
Un peu d'histoire ?
Le conquistador Diego Velázquez de Cuéllar fonda la première
ville de La Havane sur la côte sud de l'île de Cuba en 1515,
mais la déplaça à sa position actuelle en 1519.
La Havane était à l'origine un port de commerce et ne devint
la capitale de la colonie espagnole qu'en 1607, et par là même
le port espagnol le plus fréquenté du Nouveau Monde.
C'était l'ultime étape pour les navires espagnols de la route
des Indes qui s'en retournaient vers l'Europe.
La Havane fut brûlée par des boucaniers en 1538 et pillée
à deux reprises en 1553 et 1555. Les Britanniques la conquirent
en 1762, mais l'échangèrent contre la Floride l'année suivante.
Après avoir récupéré la ville, les Espagnols en firent la ville la
plus fortement fortifiée des Amériques.
Dans les années 1920, durant la prohibition aux États-Unis,
La Havane devint la destination de prédilection des Américains.
Les casinos et nightclubs y étaient légions. Mais la plupart furent
fermés en 1959, lors de la révolution cubaine.
Prochaine destination : la superbe vallée de Vinales...